과학자들이 제품의 성능 시험을 실시하고 있습니다.

　　암웨이의 건식 폴리우레탄 합성피혁 생산 라인.

　　작업자가 생산 라인에서 작업하고 있습니다.

　　프리미어리그, 라리가, 세리에 A…… 올여름 전 세계 각지의 축구 스타디움에서는 러시아에서 열리고 있는 2018년 월드컵이 열광적으로 펼쳐지며 전 세계의 이목을 집중시키고 있습니다. 그런데, 그 피치 위를 굴러다니는 이들 축구공 대부분이, 친환경 성능을 갖추고 전문적으로 연구·개발된 폴리우레탄 합성피혁으로 제작되었으며, 국내 최대 규모의 생산 체제를 자랑하는 기업—안후이 안리 재료기술 주식회사—의 브랜드 로고가 새겨져 있다는 사실을 알고 계셨나요?

　　폴리우레탄 합성가죽에 대해 알고 계신가요? 현재로서는 이 소재에 대해 막연하게나마 이해하고 있는 분들이 대부분입니다. 하지만 예를 들어 남성·여성 신발, 패션 신발, 스포츠·캐주얼 신발, 소파와 가구, 좌식 의자, 캐리어, 가방, 벨트, 지갑 등 다양한 제품의 이름을 꼽아 보면, 많은 사람들이 문득 깨닫게 됩니다—합성가죽은 이미 우리 생활의 거의 모든 영역에 깊이 스며들어 있음을 말이죠. 1994년에 설립된 안후이 안리 재료 과학 주식회사는 현재 폴리우레탄 합성가죽 산업에서 세계를 선도하는 기업으로 성장했습니다. ‘한 세대를 생산하고, 한 세대를 발전시키며, 또 한 세대를 축적하고, 나아가 다음 세대를 위해 끊임없이 고민한다’는 이념 아래, 이 회사는 꾸준히 발걸음을 내디워 왔습니다. 친환경적이며 기능성을 갖춘 폴리우레탄 합성가죽의 생산량과 매출액은 현재 세계 최고 수준이며, 또한 중국 경공업 부문의 플라스틱(인조가죽·합성가죽) 산업에서 4년 연속 ‘톱 10 기업’에 선정되었을 뿐만 아니라, 종합 순위에서도 최고 자리를 유지하고 있습니다. 더불어 이 회사는 공업정보부로부터 ‘국가 제조업 분야별 우수 기업 및 전문 분야 챔피언 기업’으로 인증받았습니다.

　　그다지 알려지지 않았던 기업에서 어려운 상황 속에서도 비약적으로 성장하여 결국 업계의 선두로 부상한 암웨이 셰어스는 과연 어떻게 단련되어 왔을까?

　　마음은 잡념을 품지 않고 오직 자기다움으로 머물러 있다.

　　——권력을 강고히 장악하고, 자원을 집중시키며, 핵심 분야의 발전을 견지한다.

　　6월 한 달 동안 암웨이 주식회사는 안타 스포츠 제품 유한책임회사로부터 방문한 세 개의 대표단을 잇따라 맞이했습니다. 지난 약 1년간 안타의 책임 부총경리인 우즈청 씨는 두 차례에 걸쳐 암웨이 주식회사를 방문하며 당사의 제품에 대해 거듭 찬사를 보냈습니다. “암웨이의 강점은 타의 추종을 불허합니다.” 안타뿐 아니라 최근에는 국내외 파트너 기업들이 연이어 당사를 방문하여 업무 교류와 상담을 진행하고 있으며, 이들 모두가 암웨이의 제품 품질과 혁신 역량에 대해 진심 어린 찬사를 보내고 있습니다.

　　6월 22일, 기자는 안리사 2층에 위치한 제품 전시실을 방문했으며, 그곳에는 안리와 제휴를 맺은 유명 브랜드의 로고가 벽一面을 가득 채우고 있었다. 이 가운데에는 나이키, 아디다스, 리복, 에스쿠엘, 데카트론, 필라, 삼성전자 등 세계적인 대기업과 이들 기업의 하청업체뿐만 아니라 안터, Xtep, 조던, 구이런냐오, 홍신 엘케 등 국내의 저명한 스포츠 브랜드도 포함되어 있었다. 더불어 해당 전시실에서는 소파, 가구, 자동차, 시트, 냉장고, 문구류 등 다양한 분야에서 다수의 신뢰할 수 있는 브랜드 제품에 안리 제품이 채택된 사례도 확인할 수 있었다.

　　오늘날 암웨이는 국내외의 수많은 유명 브랜드 및 그들의 OEM 제조업체들과 긴밀한 협력 관계를 구축하고 있으며, 당사의 제품은 국내에서 광범위하게 판매되는 동시에 70여 개국과 지역으로 수출되고 있습니다. 이로 인해 당사는 국내 최대의 합성피혁 수출 기업으로 자리매김했으며, 더 나아가 여러 선진국으로도 수출을 확대하고 있습니다. “암웨이의 소재는 전 세계에서 사용된다”는 말은 바로 당사가 쌓아온 명성에 걸맞은 표현이며, 동시에 다섯 대륙에 이름을 알린 브랜드로서의 위상을 확립하는 데에도 기여하고 있습니다.

　　하지만 이 명함을 다듬는 과정은 결코 쉽지 않았습니다.

　　“오늘날 암웨이는 스포츠용 소재 분야의 세계 최고 수준 공급업체로 자리매김했습니다. 그러나 1999년, 가장 어려웠던 시기에는 전기료와 수도료, 직원 급여는 물론 은행 이자조차도 감당할 여유가 없었습니다.”라고 암웨이 주식회사 이사회 회장 야오허핑 씨는 취재진 앞에서 자신감에 찬 어조로 말했습니다. 그는 일반 직원들과 똑같이 파란 유니폼을 입고 있으며, 매주 거의 70시간을 근무하고 있습니다. 이러한 근무 습관은 지난 20년 넘는 기간 동안 한결같이 지켜져 왔습니다.

　　1990년대 말, 국내 합성가죽 제조 기업의 수가 급증하면서 치열한 경쟁이 벌어졌습니다. 안리 회사 역시 생산이 정체되며 위기에 몰렸습니다. 심지어 경쟁업체들은 안리 회사 공장의 정문 앞에 직접 ‘인재 채용’ 광고를 부착하기까지 했습니다. 전문 기술자 수십 명은 물론이고 부총경리 2명에 이르기까지 잇따라 사직을 신청했습니다. 이러한 위기 상황을 맞아 야오화핑 씨가 경영 지휘를 맡아 사업 운영의 전문화라는 발전 노선을 제시했습니다. 이후 안리 주식유한공사는 관련성이 없는 사업 부문을 분리하고 주력 사업인 폴리우레탄 신소재 분야에 집중하는 한편, 기업 경영의 고도화를 추진하며 마케팅과 제품 개발을 핵심으로 안리 브랜드의 확립에 주력함으로써 업계 내에서 확고한 신뢰와 평가를 구축했습니다.

　　“저희 회사에 자체 브랜드의 신발, 소파, 가방을 제조해 보자는 제안을 하시는 분들도 계셨지만, 충분한 전문 지식이 갖춰지지 않은 이상 절대 손을 대지 않습니다. 만일 도전하기로 한다면, 철저히 심도 있게 그리고 고도의 전문성을 바탕으로 추진해야 합니다.” 기업 성장 로드맵에 관한 발표에서 야오 화핑 씨는 안리의 발전 원칙으로서 핵심 역량을 확고히 파악하고 자원을 집중 투입하며 주력 사업 분야에 확실히 초점을 맞추어야 한다는 점을 거듭 강조했습니다. “시장은 변동이 매우 심하고, 기회와 과제가 늘 공존합니다. 반면에 저희 회사의 역량, 여건, 자원에는 한계가 있습니다. 따라서 우리는 오직 한 가지에만 전념하고, 전문성을 유지하며, 초점을 좁혀 집중적으로 임해야 합니다.”

　　마음을 산만하게 하지 않고 오직 자신의 직무에 전념하며 임하고 있습니다. 20여 년에 걸친 꾸준한 노력과 한 걸음씩 나아가는 발걸음을 통해 당사는 소규모에서 대규모로, 취약한 기업에서 강력한 기업으로 성장하였으며, 2011년에는 선전증권거래소에 상장되었습니다. 당사의 제품은 ‘중국 유명 상표’ 및 ‘중국 유명 브랜드’라는 영예를 수상하였을 뿐만 아니라, 국가로부터 ‘전국 공업 브랜드 육성 모범 기업’과 ‘중국 수출품 품질·안전 모범 기업’으로 지정되기도 하였습니다.

　　연구개발에 전력을 다하여 시장을 창출한다.

　　——한 세대를 탄생시키고, 한 세대를 양육하며, 한 세대를 축적하고, 한 세대에 대해 성찰한다.

　　핵심 기술을 확실히 습득해야만 기업은 글로벌 흐름을 선도할 수 있다. 그동안 합성피혁 산업과 그 하위 기업들은 주로 광둥성, 푸젠성, 저장성, 장쑤성 등 각 성에 집적되어 왔으며, 나아가 베트남, 멕시코, 브라질, 인도, 유럽 등 여러 국가와 지역에도 거점을 마련해 왔다. 그러나 안리 회사는 내륙의 안후이성에 본사를 두고 있어 고객과 시장으로부터 상당히 멀리 떨어져 있으며, 이로 인해 지리적 우위와 원자재 공급망 측면에서 유리한 조건을 갖추지 못했을 뿐만 아니라 정보 유통 속도와 물류 배송 속도 역시 느린 문제를 안고 있다. 그렇다면 이러한 불리한 환경 속에서도 어떻게 경쟁력을 높이고 성장을 이루며 포위망을 돌파할 수 있을까? 야오허핑 사장의 리더십 아래 안리는 ‘정도를 굳게 지키는 동시에 근본적인 혁신과 끊임없는 개혁을 추진한다’는 독자적인 발전 노선을 걸어가기 시작했다. 구체적으로는 기업이 인식, 조직, 제품, 시장, 기술—이 다섯 가지 영역에서 지속적으로 혁신을 추진해야 한다고 제시하고, 이를 통해 기술 및 제품 측면의 전환과 고도화를 촉진하는 동시에 특히 시장 경쟁에서 기술적 선도적 지위를 확보하기 위한 용기를 강조하고 있다.

　　“앙리사는 단순히 1에서 N으로의 모방에 그치는 것이 아니라, 0에서 1로의 창조적 프로세스로 나아가야 하며, 연구개발과 혁신을 중시함으로써 업계 내 글로벌 경쟁에서 핵심적인 지위를 확립해야 합니다.” 이렇게 말한 뒤 야오 호핑 씨는 흰색 폴리우레탄 합성피혁 시료를 손에 들고 볼펜으로 그 표면에 서명을 남겼다. 일반적인 합성피혁에서는 이러한 흔적이 좀처럼 지워지지 않지만, 이 흰색 폴리우레탄 합성피혁의 표면에 한해서는 깨끗하고 부드러운 천으로 가볍게 닦기만 해도 마법처럼 흔적이 완전히 사라지고, 소재의 표면은 마치 새것처럼 반짝반짝하게 되돌아온다. “이 제품은 방오성이 있는 피혁으로, 앙리사가 최근 개발한 여섯 가지 신기술 제품군 가운데 하나이며, 획기적인 공정과 기술을 적용했습니다. 출시된 지 2년 남짓한 기간 동안 주로 소파 등 가구용으로 널리 사용되어 왔으나, 현재는 스포츠화와 편안한 패션화 분야로의 적용 확대도 준비 중입니다.”

　　국가 중점 하이테크 기업이자 국가 수준의 지식재산권 강점을 보유한 기업, 나아가 국가로부터 인증을 받은 기업기술센터로서 암웨이는 지금까지 5개의 국가 중점 신제품과 70개를 초과하는 안후이성 신제품을 개발해 왔으며, 또한 안후이성 과학기술진보상 최우수상을 수상한 바 있습니다. 아울러 전국 동종 업계 기업들 가운데 가장 많은 특허를 보유하고 있으며, 자사의 사업 분야에서 국가표준 및 산업표준의 제정·정비에 주도적 또는 참여적으로 관여하는 기관으로서도 최다를 자랑합니다…… 오랜 세월에 걸쳐 암웨이 주식회사는 혁신과 창조의 길을 끊임없이 전진해 왔으며, 헤아릴 수 없을 만큼 많은 큰 성과를 거두어 왔습니다.

　　“이 제품은 당사가 올해 연구·개발한 새로운 섬유 기술을 적용한 것입니다. 언뜻 보면 메시 원단처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않습니다—메시 원단의 기본 직물 위에 PU 코팅을 입혔기 때문에, 기능적인 면에서 메시 원단을 완전히 능가합니다. 촉감이 매우 우수하고 가벼우며 주름이 잘 생기지 않으며, 더불어 통기성과 흡습성이 뛰어나고 방풍 성능까지 갖추고 있습니다. 앞으로 이 제품은 스포츠 신발의 어퍼 소재로 널리 활용될 예정입니다.” 제품 전시홀에서 안리 회사의 부총경리인 류쑹샤 씨는 핑크빛을 띤 붉은색의 합성피혁 샘플을 손에 들며 이렇게 말했습니다. “또한 예를 들어 냉장고 외장의 장식용으로 사용할 경우에도, 이 제품은 폴리우레탄 계열의 합성피혁입니다—다양한 색상과 패턴을 갖추고 있어 가정의 인테리어 스타일에 쉽게 어울릴 뿐만 아니라, 여러 가지 디자인 패턴으로 가공하여 인테리어 장식재로도 활용하실 수 있습니다.”

　　“당사는 매년 약 1억 위안을 연구개발에 투자하고 있으며, 이는 연간 매출의 약 5%에 해당합니다. 또한 매년 20~30개의 신제품이 시장에 출시되고 있으며, 전체 매출에서 신제품 매출이 차지하는 비중은 60%를 넘습니다.”라고 야오허핑 씨는 말했습니다. 그는 아모웨이가 사업의 다각화에는 주력하지 않고 오히려 시장의 다변화, 생산 프로세스의 다변화, 제품 라인의 다변화를 중시한다고 강조했습니다. 더불어 연구개발의 설계, 외관 디자인, 마케팅 활동 등 각 단계에서 차별화와 고급화를 지속적으로 추구함으로써, 결과적으로 ‘한 세대를 생산하고, 한 세대를 육성하며, 한 세대를 축적하고, 또 한 세대의 아이디어를 창출하는’ R&D 체제를 일관되게 도입해 왔다고 설명했습니다. 이에 대해 야오허핑 씨는 다음과 같은 생생한 비유로 표현했습니다. “이는 ‘네 가지 동시 추진’이라는 혁신·발전의 철학이며, 곧 ‘입으로 먹는 것, 손으로 잡는 것, 눈으로 보는 것, 그리고 머리로 생각하는 것’의 네 가지를 동시에 진행한다는 뜻입니다.”

　　우수한 기업들은 항상 시장의 니즈를 민첩하게 파악하고 비즈니스 기회를 발굴하며, 제품의 품질을 중시해 독자적인 브랜드 정체성을 확립함으로써 견고하고 독창적인 제품으로 성공을 거두어 왔습니다. 암웨이가 새롭게 선보인 여섯 가지 신기술 제품 라인은 출시 직후부터 순식간에 시장으로부터 높은 평가를 받았습니다. 안타, Xtep, 구이런냐오 등 기존 파트너 기업들로부터는 지속적으로 방문이 이어지고 있으며, 더 나아가 리닝과 361°와 같은 신규 파트너 기업들도 적극적으로 협력 확대를 제안하고 있습니다.

　　“이는 암웨이의 혁신이 높은 평가를 받고 있음을 보여주는 사례입니다.”라고 암웨이의 영업 담당 부총경리 후둥웨이 씨는 말했습니다. 가치라는 관점에서 보면, 암웨이의 강력한 혁신 공급망은 파트너 기업들에게 고품질이며 높은 부가가치를 지닌 혁신적인 제품을 제공하고 있으며, 동시에 암웨이의 혁신 소재 역시 자동차 및 의료 등 신흥 분야로 안정적으로 진출하고 있습니다. 암웨이의 부총경리 천마오샹 씨는 기자와의 인터뷰에서 “자동차 분야에서 암웨이의 소재는 뛰어난 난연성과 환경 친화적 우위를 갖추고 있어 여러 주요 다국적 자동차 브랜드로부터 높은 평가를 받고 있습니다. 현재 암웨이는 메르세데스-벤츠의 대형 트럭, 일본의 도요타와 혼다, 그리고 한국의 현대자동차 등 여러 자동차 제조사에 신뢰성이 높고 환경 친화적이며 안전하면서도 장기간에 걸쳐 내구성을 유지할 수 있는 차량 내장용 소재를 공급하고 있습니다.”라고 밝혔습니다.

　　올해 5월에만 해도 디아오 허핑 씨는 안후이성 인민정부로부터 ‘2017년도 제조업 우수 기업가’로 선정되었습니다. 이는 단순히 전략적 비전을 갖춘 기업 리더로서의 평가에 그치지 않고, 암웨이 그룹의 혁신과 창의력에 대한 공식적인 인정이기도 합니다.

　　선도적인 분야에 집중하여 고급 세그먼트를 확보한다.

　　——자원 소비가 적고 환경 친화적이며 트렌디한 패션 제품의 개발

　　ZARA는 세계에서 세 번째, 스페인 내에서는 최고의 지위를 자랑하는 패션 및 생활용품 공급업체로서, 정확한 패션 모델을 선도하는 브랜드로 전 세계 젊은이들로부터 높은 지지를 받으며 수익성이 뛰어난 브랜드의 대표 사례로 자리매김하고 있습니다. 환경을 배려하고 지속 가능한 경영 철학을 일관되게 추구해 온 결과, 글로벌 파트너 발굴 과정에서도 ZARA는 유럽 기준을 훨씬 상회하는 엄격한 환경 보호 기준을 설정했습니다. 전 세계 각지의 원자재 공급업체가 제공하는 친환경 제품을 면밀히 비교한 끝에, ZARA는 고품질과 우수한 가치를 갖춘 무용제형 친환경 제품 라인을 선보이는 암웨이를 안정적인 공급업체로 선정했습니다.

　　“올해 2월, 암웨이는 공식적으로 자라의 주요 공급업체로 선정되었습니다. 이는 암웨이의 친환경 소재가 세계 최고 수준에 도달했음을 의미합니다.”라고 디아오 호핑 씨는 밝혔습니다. 또한 그는 유럽 시장에서 현재 합성피혁에 함유된 디메틸포름아미드(DMFa)에 대해 엄격한 규제가 시행되고 있으며, 일반적인 허용 기준은 1,000ppm 미만이라고 강조했습니다. 반면, 암웨이가 개발한 무용제 제품은 DMFa 함유량이 20ppm 이하로 매우 낮아, 뛰어난 환경 보호 성능을 명확히 입증하고 있습니다.

　　현재 폴리우레탄을 원료로 한 인공가죽 및 합성가죽의 개발·제조 동향은 기업의 생산 규모 확대, 제품의 패션성 향상, 고도의 물성 특성 개선에 더해 환경 배려와 생태계 보호에 대한 중시로 전환되고 있으며, 이에 따라 폴리우레탄 소재에 대한 요구 수준도 갈수록 높아지고 있습니다. 암웨이는 환경 보호, 건강, 쾌적성 등 소비자 니즈에 부응하기 위해 제품의 편의성과 내구성 향상에 주력하고 있습니다. 이 회사는 첨단 기능성 복합 폴리머 소재, 나노 신소재, 그리고 환경 친화형 폴리우레탄 합성가죽과 같은 하이테크 분야에 중점을 두고 있으며, 특히 폴리우레탄 합성가죽 및 복합재의 구조·기능 설계와 통합적 응용에 관련된 핵심 기술의 획기적 혁신과 그 보급 촉진을 최우선 과제로 삼고 있습니다. 동시에 수성 및 무용제 기반 제조 기술의 개발과 실용화를 적극적으로 추진하여 저탄소·그린 생산의 실현에 노력하고 있습니다. 아울러 우수한 종합 성능, 매력적인 패션성, 자원 소비의 저감, 환경 배려와 그린화를 갖추고 독자적인 지식재산권을 보유한 새로운 폴리우레탄 합성가죽 소재의 연구·개발을 지속적으로 추진함으로써, 세계의 폴리우레탄 합성가죽 관련 산업의 기술 진보와 산업의 전환·고도화를 촉진하고 있습니다.

　　“최근 당사가 개발한 무용제 수성 접착 공정을 활용한 친환경 폴리우레탄 합성피혁의 핵심 기술이 안후이성의 성급 중점 과학기술 프로젝트로 승인되어 본격적인 추진에 들어갔습니다. 이 기술로 제조된 폴리우레탄 복합재료는 안전성과 환경 친화성을 갖추는 동시에 높은 내구성을 지니고 있어, 현재 세계 폴리우레탄 복합재료 산업에서 가장 선진적인 신제품으로 평가되고 있습니다. 해당 제품은 스포츠 용품, 가정용 가구, 자동차, 요트 등 다양한 분야에서 광범위하게 활용될 예정입니다.”라고 류쑹샤 씨는 말했습니다.

　　국가급 ‘그린 공장’이자 전국적인 산업 제품의 생태적(그린) 디자인 시범 기업, 나아가 ZDHC가 주관하는 전국 섬유·의류 공급망 내 그린 제조 산업 혁신 연맹의 제1기 발기 기관으로서 국가공업정보화부로부터 인증을 받은 안리회사는 안후이성 인민정부로부터 네 차례에 걸쳐 ‘안후이성 에너지 절약 선진 기업’으로 표창받았으며, 또한 ‘안후이성 청정 생산 모델 기업’, ‘허페이시 환경보호 우수 단위’, ‘허페이시 환경보호 신뢰 기업’으로 선정되기도 했습니다. 더불어 이 회사는 환경보호부가 공포한 두 건의 국가 환경 기준 제정에 참여하여 업계의 그린 발전을 선도하는 역할을 수행하고 있습니다.

　　“자신의 고향에서 탄생한 자율적 혁신을 기반으로 한 브랜드 기업으로서, 안리 주식회사는 꾸준히 발전해 왔으며, 오늘에 이르러 폴리우레탄 합성피혁 분야에서 세계를 선도하는 브랜드로 성장했습니다. 우리는 이러한 성과를 크게 자랑스럽게 여기며, 앞으로의 발전에 대해 강한 확신을 갖고 있습니다. 앞으로도 더욱 전진하여 폴리우레탄 복합재료 분야에서 세계 최고 수준의 기업으로 도약하고자 합니다.”라고 디아오 화핑 씨는 힘 있게 말했습니다.