좋은 재료는 사회에 이롭다
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【인민보】경제·금융 워치: ‘단독 챔피언’을 찾아 스마트 제조 시대에서의 ‘안후이’ 성공의 비결을 탐구하다

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발매일:

2024-09-25

일시: 2024년 9월 25일 출처: 인민일보

한 대의 설비로 매시간 30톤의 쌀을 정선할 수 있으며, 합성피혁 한 장당 탄소 배출량이 절반으로 줄어들어 수천억 규모의 시장 형성이 급속히 촉진되고 있다—최근 몇 년간 안후이성은 제조업의 고도화·스마트화·친환경화를 끊임없이 추진해 왔으며, 특히 지난해에는 산업 총부가가치에서 전국 10위로 도약하며 공식적으로 ‘산업 강성’ 성으로의 진입을 달성했다.

최근 기자는 안후이성의 국가급 제조업 분야에서 활약하는 다수의 일류 기업을 방문하여 스마트 제조 시대에 있어 안후이성이 구현한 ‘성공의 비결’을 탐구했다.

‘지혜’의 빛의 뭉치

“분류 대상물: 쌀; 시료의 순도: 84.67%…” 합비 메이야 광전 회사의 전시 부스에서는 직원들이 불순물을 혼입한 쌀 트레이를 스마트 색상 선별기에 투입했습니다. 불과 몇 초 만에 선별 작업이 완료되었으며, 동시에 쌀 품질 분석 장치를 통해 십여 가지에 이르는 상세한 파라미터가 제시되었습니다.

스마트한 색상 선별기는 불과 몇 초 만에 쌀을 선별할 수 있습니다(오른쪽). 사진은 인민일보의 판진룬 기자가 촬영했습니다.

인민일보의 재경 전문 사이트와의 인터뷰에서 미아광전의 연구개발 디렉터 윤학량 씨는 스마트 컬러 선별기가 자사의 주력이자 독점 제품이며, 시간당 30톤의 쌀을 처리할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 20여 년 전에 비해 처리 능력이 무려 75배로 향상된 것에 해당합니다. 또한 그동안 수입에 의존해 왔던 컬러 선별기의 경우 대당 가격이 100만 미국 달러를 웃돌았던 반면, 중국산 동 제품의 가격은 그 약 5분의 1에 불과하다고 덧붙였습니다.

성능이 향상되었음에도 불구하고 왜 가격을 ‘인하’할 수 있는 걸까요?

“혁신과 자립은 반드시 이 네 글자에 뿌리를 두어야 합니다.” 미아광전 주식회사의 부총경리인 우밍 씨는 이렇게 말했습니다. 동사는 지난 30년간 기술적 독점 상태를 끊임없이 타파해 왔으며, 컬러 선별기의 국산화라는 공백을 메워 왔습니다. 오늘날에는 베트남에서 제작된 스마트한 컬러 선별기 시리즈가 재료의 선별 대상을 수천 종까지 확대하고, 디지털화 기술과 인공지능을 활용하여 업계의 가치사슬에 맞춘 생태계 구축을 지원하고 있습니다.

우밍 씨는 분광 기술 분야에서 축적해 온 핵심 기술을 바탕으로, 당사가 의료기기 및 색상 선별기의 개발도 병행하고 있다고 밝혔습니다. 그 가운데 당사가 독자적으로 연구·개발한 ‘척추 수술용 로봇’은 안후이성의 ‘제1기 중점 기술 장비 목록’에 등재되어 있으며, 척추 수술 시 기구와 이식 재료의 고정밀 위치 지정 및 유도에 활용될 수 있습니다.

정보에 따르면, 2020년에 안후이성은 전국에서 앞서 ‘세 가지 최초’ 정책을 제정·시행했다. 이 정책은 특정 장비군에서 최초로 중점적으로 개발된 기술 장비, 최초로 생산된 신소재, 그리고 최초로 개발된 소프트웨어 버전의 세 가지를 대상으로 한다. 현재까지 해당 성은 ‘세 가지 최초’에 해당하는 1,679건의 제품을 육성·발전시켜 왔으며, 이를 통해 직접적으로 약 700억 위안 상당의 경제적 효과를 창출했다. 특히 지난해에만도 새롭게 36건의 ‘세 가지 최초’ 제품이 실용화되어 국내의 공백을 메우는 데 기여했다.

‘에코’한 합성 가죽

광택이 나고 부드러운 합성피혁을 어떻게 하면 더욱 ‘환경 친화적’인 소재로 탈바꿈시킬 수 있을까—이는 폴리우레탄 계열 복합재료 분야의 ‘숨은 챔피언’인 안후이성 안리 과학기술 재료 주식유한공사(이하 ‘안리 주식회사’라 함)가 해결을 위해 끊임없는 연구와 혁신을 거듭해 온 가장 중요한 과제 중 하나입니다.

폴리우레탄 복합재료 제품의 선명한 색채를 담은 사진. 촬영: 인민일보·판진룬

“초기 단계에서는 인조가죽 산업이 주로 PVC(폴리염화비닐) 소재의 가죽을 생산해 왔습니다. 최근 들어 국민들의 환경 보호 의식이 갈수록 높아지면서, 분해성이 더 뛰어나고 환경 친화적 성능이 우수한 PU(폴리우레탄) 소재의 가죽이 시장에서 점점 더 선호를 받게 되었고, 스포츠 신발과 캐주얼 신발은 물론 소파 및 가구, 전자기기, 자동차 내장재, 나아가 스포츠 용품에 이르기까지 다양한 분야에서 널리 채택되고 있습니다.” 안리회사의 부총경리인 천마오샹 씨는, 최근 회사가 설계·제조·기술 각 분야에서 일련의 종합적인 대책을 추진해 왔으며, 총투자액이 2억 위안을 넘는 규모로 ‘친환경 소재’ 생산에 집중하고 있다고 밝혔습니다. 예를 들어, 기존의 폴리우레탄 복합재 제조 공정에서 흔히 사용되던 유기용제를 사용하지 않는 제조 프로세스를 도입함으로써, 유기물의 증발로 인한 에너지 소비를 크게 줄였습니다. 구체적으로는 에너지 소비량이 최대 56% 감소했으며, 제품 1단위당 탄소 배출량도 약 51% 줄어들었습니다.

천무상 씨는 기술 혁신에 힘쓴 결과, 현재 당사가 환경 친화형 폴리우레탄 합성 소재의 고도 연구·개발 분야에서 세계 최대 규모의 기업 중 하나로 자리매김했다고 밝혔습니다. 당사의 고객에는 다양한 산업 분야에 속한 세계적으로 명성이 높은 다수의 기업 그룹이 포함되어 있으며, 또한 당사는 공업정보화부로부터 ‘국가급 제조업 분야의 모범 기업·단독 챔피언 기업’으로 지정되었습니다.

‘새로움’에 대한 지향과 ‘그린’의 추구는 정책의 일관성과 강력한 이행 노력과 불가분하다. 안후이성은 ‘오염 저감 + 탄소 저감 + 녹지 확충’이라는 포괄적 정책을 추진함으로써 그린 생산 체계 구축을 가속화하였으며, 그 결과 국가 차원의 에너지 효율 우수 기업으로 새로 인증된 기업 4곳을 추가하고 성 내 그린 공장 150곳을 신규로 인증하는 한편, 성 전체의 국가급 산업단지 중 80%와 성급 산업단지 중 75%에서 순환형 전환을 완료하였다. 또한 지난 8월에는 안후이성 공업정보화청이 관련 기관들과 협력하여 공동 문서를 발표하고, 2030년까지 안후이성 제조업 부문에서 그린·저탄소 전환이 뚜렷한 성과를 거두어 산업 분야의 탄소 배출 피크 달성 목표를 확실히 달성하도록 하겠다는 목표를 설정하였다.

하나의 ‘블루오션’ 시장

투명한 액체에서 흰색 입자로, 이어 섬유로 변하고, 결국 반팔 스포츠 티셔츠로 완성되는——이것이 화학 원료인 PDO(1,3-프로판디올)의 ‘발전 경로’ 중 하나입니다.

화항생물연구소 시스템·합성생물학센터의 연구개발팀장인 류융쥔 씨는 PDO가 주로 전분 유래 당을 원료로 하며, 특수한 미생물 ‘세포 공장’을 이용한 대사 발효 공정을 거쳐 생성된 뒤, 발효액으로부터 PDO를 분리·정제하는 과정을 거친다고 밝혔습니다. 이어 그는 당사가 표준 규격에 부합하는 PDO 제품을 하류 가치사슬에 속한 기업들에 공급하고, 해당 기업들에서 중합, 필라멘트 절단, 필라멘트 연신, 직조 등의 공정이 수행된다고 설명했습니다. 최종적으로는 폴리에스터 섬유, 화장품, 의약품을 비롯한 각종 소비재 및 기타 다양한 소비재로 가공·제조될 수 있습니다.

최근 들어 바이오테크놀로지는 전 세계적으로 급속한 성장을 거듭하고 있습니다. ‘2024년 중국 합성생물학 산업 백서’에 따르면, 세계 합성생물학 산업의 시장 규모는 2018년 53억 미국 달러에서 2023년에는 170억 미국 달러를 넘어섰으며, 연평균 성장률은 27%에 달했습니다. 또한, 2028년까지 이 산업의 시장 규모가 약 500억 미국 달러에 도달할 것으로 예측되고 있습니다.

미래로 펼쳐지는 ‘푸른 바다’와도 같은 바이오 제조는 중국의 여러 지방에서 적극적으로 추진되고 있는 중점 산업 가운데 하나로 자리매김하고 있다. 현재 안후이성은 새로운 시대의 산업화를 촉진하기 위한 우선 분야 중 하나로 바이오 제조를 설정하고 있으며, 허페이시는 2026년까지 국내 최고 수준의 전문 산업 클러스터를 최소 3곳 구축하고, 나아가 바이오 제조 산업 클러스터의 생산액 규모를 300억 위안 대로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다.

산업 클러스터들이 잇따라 경쟁우위를 구축하며 급속히 경제적 가치를 창출하고 있습니다. 안후이성 공업정보청의 라웨이산 부청장은 앞으로도 안후이성이 첨단 제조업을 핵심으로 삼아, 규모가 천억 위안 및 백억 위안에 달하는 14개 산업 분야의 정비와 육성에 지속적으로 주력할 것이며, 동시에 성급·국가급·세계급 수준의 첨단 제조업 클러스터를 단계적으로 육성해 나갈 방침이라고 밝혔습니다.

(편집자: 신가평, 여겸)

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